LE NOM DES MÉTAUX DANS ANTIQUITÉ ET LA NATURE DE L’ORICHALQUE.

 

LE NOM DES MÉTAUX DANS ANTIQUITÉ ET LA NATURE DE L’ORICHALQUE.

 

 

 

 

 1 Le Pactôle

Le nom du métal en général vient du nom d’une mine d’or en Lydie près du  Pactôle ,  de paktaulos, mine  appelée Métallon,  à rapprocher d’une autre mine en Sardaigne appelée ta Métalla. Le mot français maille , dans l’expression n’avoir ni sou ni maille (au sens de pièce d’or) ou dans avoir maille à partir avec quelqu’un au sens d’avoir des pièces d’or à se répartir avec quelqu’un , par suite avoir des occasions de conflit, le mot italien maglia ou espagnol malla  viennent comme l’italien medaglia passé en français (médaille) viennent d’une forme dialectale de Pactôle ,ma(ks)taulya   qui a aussi donné métallon, savoir madalya  qui devient medaglia en italien avec l mouillé noté gli, médaille en or.

Le grec chrysos , or, dérive du nom d’une plante à fleurs jaunes, grec chalbanè, latin galbana,    donnant khalw - + autre suffixe en s,  comme l’hébreu charûts.

Enfin le latin aurum  vient lui aussi de latin helvus , jaune , arv- , aur-um. Le mot français chaudron , qui est lié à la technique de l’étamage du cuivre utilisée par les Tziganes , vient peut-être  de khalk (s)idèron , du grec khalbanè,de khalkw - suc jaune qu’on extrait du galbanum de Syrie ,cf.  latin galbus galbinus , jaune, le fer jaune, anglais yellow .  L’anglais gold, or, vient de galbinum. Voici ce que dit Wikipedia sur le galbanum : « Cette ombellifère originaire de Perse, (Ferula gummosa), commune dans les régions de Syrie et de l’Amanus, produit spontanément un suc laiteux qui, séché prend la forme d'une

 « résine en larmes » d'un jaune tirant sur le vert, d'aspect cireux, appelé galbanum. Il était utilisé par les Égyptiens pour oindre le front du futur Osiris, comme encens à brûler (l’encens vert des textes), dans les rituels d'embaumement et comme cosmétique. » Le mot est apparenté au grec lachana, légume, de wrachana,  verbenna, herba, holus , holeris etc.

 

2 L’argent

 Iliade, II, 856 : « les Halisones  arrivent de la lointaine Arisbè,  du pays où naît l’argent. » Bien que l’édition   Budé déclare les alisones  inconnus, ayant oublié l’esprit rude,  Pline les cite, 5,143 et il les présente comme un peuple de Bithynie , de là l’adjectif (un adverbe en grec) lointaine qui se comprends avec la localisation de Troie, non près de Hissarlik, mais de la Lycaonie. Ce sont les Hittites qui ont exploité ces mines d’argent. Halizonia  vient de   -onia, pays, et   du nom de l’argent, grec  argos , brillant, arguros, cf. leukos  et latin albus, blanc , hargws, argent .

Arisbè vient  de harisgws-è, argent, et le nom de l’argent en vient, même l’anglais silver , de slgwr.

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 3 Le plomb  argentifère d’Afrique du Nord, travaillé par les Kabyles, des Berbères.

En grec, le plomb  se dit molubdène.  Il nous faut aller

chercher l’étymologie du côté du peuple le plus anciennement civilisé du monde, selon le mot d’un grand historien,  les Berbères ou Ibères. Les Berbères se nomment eux-mêmes

am’arighen et leur ethnonyme a servi à nommer le plomb en grec , de malighwen , moligwen , molughwen , momluwden . Le latin plumbum , qui a donné l’ espagnol  plomo ,l’italien plombo, a  la même origine, de (mo) lughwen wlub°n avec métathèse  du w devenant p : wlub°n . De  même pour l’anglais lead, de  (mo)lubden,  leubd.

 

4 Le fer

Le nom du fer en  latin ferrum  , de dherv-u-m, vient du nom des îles Feroè,  de dhervuai .

Quant au nom grec  , sidèros , il dérive de sidhervos , comme le nom  anglais iron  , de i(dh)eron,il  vient du nom des îles Cassitérides, de kats, mont , et de dherowé, Kats°dhérv-ides . Le nom des Kassitér-ides  est à rapprocher de celui des îles Fairoè ou Feroè, et il vient de   (Kats)dherv-idés .  Les Chalybdes , de charudhawr-os   , avec métathèse, de  ka (si) dhur,  cassitèrid-,  étaient les grands producteurs de fer de l’antiquité. Leur  capitale était Alybé,de (ch)alubd ,  Kassitéros en grec désignait un alliage d’étain et  de plomb dont on fabriquait cuirasses et boucliers à l’époque homérique,  puis, faute d’étain, le plomb seul.  Ce devait être du fer avec du plomb argentifère comme le gisement de Sardaigne qui avait excité l’imagination de Balzac.

Mais  il fallut trouver des gisements plus proches : ainsi, où allait-on  s’approvisionner en fer à  l’époque homérique ?  En Grande Grèce, dans le sud de l’Italie,  à Sybaris (de sidhvarid, sidéros, fer) qui tira sa fortune de ce commerce, ou à Barium , de dhwerium, cf. ferrum, fer,  dans le golfe de Tarente.  Mais aussi, sinon surtout,  chez les Chalybdes dans le Pont et leur capitale la redoutable Alisbè, citée au vers 836 du chant II de l’Iliade. La « divine Alisbé », dit le poète, mais je pense que le vers 836  portait dewia, redoutable, de dewios , crainte, et qu’il a été altéré en dia, divin.

5 L’acier, grec chalups, vient des Chalybdes du Pont  dont nous avons parlé.  

6 L’étain.

Le nom du cuivre est traditionnellement rattaché à Kupris, Chypre, et à Aphroditis – Vénus, la déesse de l’île. Toutefois, on a un mot en grec, to  diphruges, qui désignerait un oxyde de zinc sublimé que nous appellerions  tutie ou anciennement tuschie, que les Arabes appellent tutijaâ, en  sanscrit तुत्था, tuttha  de kuphra (« vitriol bleu, sulfate de cuivre »). En réalité le mot to  diphruges signifie étain troyen (phruges) et dis vient du nom troyen de l’étain, dis (t)  , de la chaîne  montagneuse Dignum Store aux Feroè. De même, le nom d’Aphrodite, Aphrodita en éolien et en dorien , peut très bien dériver de phrug+itas, troyen , comme le nom du cuivre , grec kupris, sanskrit kuphra de kupr-  et shukra,  qui peut très bien dériver de phrugi-,par métathèse giphru , kupros. La métallurgie hittite était fort avancée en ces contrées.

Nous voici à nouveau dans le nord, aux îles  Cassitérides  qui ont toujours passé pour le lieu recélant ce métal rare et indispensable à  la fabrication du bronze  qu’est l’étain  avec sa montagne Store Dinom  , du basque eschaldun, le serpent . A preuve qu’en grec l’étain se dit kassitéros et en latin cassiterum. Les Gaulois avaient pour désigner l’étain (ils étaient fort avancés dans la métallurgie) le mot stagnum, où l’on reconnaît aisément  st(ore)°(di)gnum, stagnum qui a donné en latin stannum , en français étain , en anglais tin.

 

 7 Le cuivre

 Avec le cuivre nous allons rester  aux Féroè : le basque a ore , de (st)ore(dignum), pour désigner le cuivre  comme l’anglais où ore désigne un  minerai en général. Mais allons à Chypre, où nous allons trouver un nom du cuivre lié à la déesse Vénus.

 Le nom du cuivre (du latin aes  cyprium, cuivre   de Chypre)  est en grec khalkos   ; le mot signifie jaune , cf. grec chalbanè , latin galbinum  , du nom d’une plante de Syrie , dont la résine est jaune, cf. grec balsamon , baume ,latin  verbenna,helus ,  herba.  Je reprends,  en le modifiant , notre cousin lointain Tilak :  nous pouvons identifier le  sh ou le k sanskrit au grec k ou  p , latin k, étrusque zéro, par exemple  sanskrit shukra  ou kuphra ,  Vénus,  de kupris ,  étrusque Aesar, de kw°phs°ris  qui a donné le latin aesr, aeris,  airain,  bronze  , latin Caesar, l’homme d’airain ,  le  calabrais   brundusium (d’où notre bronze) , Brindes, métathèse du latin  cuprinus, en  cuivre, le  grec kupris ,la déesse de ta  Kuthèra, un pluriel, Cythères , Cerigo aujourd’hui,  de kuph°ris avec r vocalisé en er ;   Kurènia à Chypre de kuprènia, ainsi que le nom du troyen Alexandre, dit  Paris , de (Kuparis, Vénus ) , parce qu’il avait préféré  Vénus lors d’un concours de beauté entre trois déesses.

Nous allons encore faire appel au sanskrit et à Tilak, dans son œuvre formidable , Orion, p.166 et 224 «  Nous pouvons identifier  sh à k. shukra  de kupris  à grec kupris.  Venus en latin  est à rapprocher de sanskrit  Vena , Vénus, la déesse à laquelle est dédié un hymne du Rig  Véda, nom dérivé d’une racine védique van, signifiant désirer, aimer ,hymne offert pour le sacrifice  avec la coupe  sacrée appelé  Shukra, équivalent de Kupris.   « Ainsi, conclut Tilak, le nom latin et le nom grec  peuvent tous deux être rattachés aux noms védiques Vena et Shukra.  Aussi pouvons-nous soutenir que la planète (Vénus) était découverte et dénommée avant la séparation de ces peuples.

  Je sais, continue-t-il, que les lexicologues européens dérivent Kupris de Kupros , nom grec de l’île de Chypre (Cyprus),   où l’on disait que Vénus était  particulièrement vénérée, et que Chypre, à son tour, aurait reçu son nom des arbres , les cyprès, qui y abondent ! Mais l’explication, qui ne donne aucune étymologie pour le nom des arbres, me semble tout à fait insatisfaisante ; si Aphrodite était connue des Grecs dans la plus haute antiquité, il est plus naturel de dériver le nom de l’île de celui de la divinité. Au cours du temps, cette connexion originelle a pu être  oubliée, et les auteurs grecs  considérèrent que Kupris était née à Chypre. Mais nous devons prendre ces dérivations de noms propres  de la mythologie grecque avec beaucoup de précautions, puisque la plupart d’entre elles ont été suggérées  à une époque où  la philologie et la mythologie comparées  étaient inconnues.  On dit encore que le cuprum latin, qui signifie cuivre, est dérivé  de cyprus (grec kupros). Mais cela n’affecte pas notre discussion, car,  quelle que soit la raison pour que l’on ait donné ce nom à l’île, une fois nommée Cyprus, Chypre ou Kupros, beaucoup d’autres mots ont pu en être dérivés sans aucune référence aux raisons pour lesquelles l’île était ainsi  dénommée. » Tilak a complètement raison : tel parfum s’appelle Chypre qui n’a rien à voir avec l’île, mais seulement une connotation avec la déesse de l’amour. De même le cyprus est ainsi appelé, non parce que la plante pousserait éventuellement à Chypre, mais parce que cette plante est un produit de beauté lié à  la déesse de l’amour comme d’autres cosmétiques : il s’agit du henné, de l’arabe al Hanna, plante tinctoriale pour blondir ou roussir les cheveux ; et l’arbre appelé cyprès est ainsi nommé pour sa résine odorante, utilisée également pour les soins de beauté des morts, pour embaumer les cadavres. De même, le récipient sacré appelé  Shukra, équivalent de Kupris pour les sacrifices solennels à Vénus, était en cuivre, ce qui a donné son nom au métal sans intervention de l’île de Chypre. De plus, le nom ancien de Chypre  au 14^e siècle av. J. -C. était Alashyia, du nom d’un roi de Sardes (Sferdak en lydien)  , Alyatta, enterré à Sardes dans un gigantesque tombeau, ce qui me semble sans appel.

Citons les dérivés latins de kupris, de kw°pr°(kw)is  : Cupidon, le fils de Vénus, cupio, désirer.  

8 L’orichalque.  

Le nom de l’orichalque, orichalcum en latin , vient de ore  minerai Cf. l’anglais  ore, de Storedignum aux Féroè,  + suffixe i de composition en latin, et   chalk - , jaune, cf .  chalbiné en grec et galbinus  en latin  signifiant jaune, et cf . pour le kh le grec lachanè , latin lêgûmen  qui désigne des légumes jaunes  . Le métal  , rendu mystérieux  par sa citation en liaison avec l’Atlantide de Platon,  désigne un minerai de cuivre jaune  exploité aux Feroè , mais ces dernières  furent vite épuisées .

« Pour Pline l'Ancien , [ nous informe Wikipedia, l ['orichalque  était un minerai qui existait à l'état natif et duquel était extrait du cuivre. Selon ses dires, c'était le minerai le plus réputé et le meilleur pour la fabrication du bronze.  Toujours selon Pline, les filons d'orichalque étaient épuisés à son époque (Ier siècle ap. J. –C.). Cuprum en latin désigne le cuivre rouge, et assez tardivement  orichalcum  le cuivre jaune, le laiton, un mélange d’étain et de cuivre.    « Chez les Romains,  nous informe Wikipedia, l'orichalque désigne ordinairement le laiton, alliage employé sous l'Empire pour la frappe du sesterce. »

A-t-on trouvé de l’orichalque en lingots ? « Au début de janvier 2015, 39 lingots de métal en forme de bâtonnet, ont été découverts par Sebastiano Tusa et une équipe d'archéologues, à environ 300 mètres de la côte de la ville de Gela [de gera, cf .  skagerrak, nom d’un détroit nordique signifiant le Serpent, euskaledun], au sud de la Sicile, à une profondeur d'environ 3 mètres, dans l'épave d'un bateau marchand coulé à la fin du VIe siècle alors qu'il arrivait au port, probablement lors d'une tempête. Les lingots avaient probablement pour destination la ville de Gela, mais leur provenance est plus incertaine, peut-être la Grèce ou l'Asie mineure.

« Les lingots ont été analysés par spectrométrie de fluorescence X par Dario Panetta, et se sont avérés être composés d'un alliage fait de 75 à 80 % de cuivre, 15 à 20 % de zinc et de faibles pourcentages de nickel, plomb et  fer. » Ceci nous donne la composition chimique de ce minerai de cuivre.

  Une découverte  intéressante est aussi celle d’une épave, celle du Ulu Burun, datée de 1300 av. J. C., découverte en 1982 au sud de la ville de Kas en Turquie par un pêcheur d’éponges. Ce navire sombra avec des lingots de cuivre et d’étain, donc pour la fabrication de bronze.  La réplique

de l’épave est photographiée  p. 54, dans un numéro spécial du Figaro sur la guerre de Troie, de septembre 2018.

La trouvaille de Gela avec ses lingots en forme de serpents ou de bâtonnets qu’on peut admirer sur Internet  (lingot, italien ligotto , espagnol lingote, vient probablement de Store Dignum  , lignum, lingo, tandis que l’allemand stange s’explique par St (ore li)°gnum) , ainsi que les lingots de cuivre de la trouvaille de Kast près d’Antalya en Turquie , pourraient être de l’orichalque . La présence simultanée de lingots d’étain laisse penser que l’orichalque était, comme l‘assure Pline, un très bon minerai pour la fusion, mais il fallait  y ajouter de l’étain quand même.

 A propos de son lien avec l’or, aurum en latin , je cite l’article du Gaffiot :  au lieu de orichalcum (grec oreichalkos), «on trouve aurichalcum dans Plaute et dans Pline, 34,2, 94.  « P. -Fest., 9,  rapporte la double étymologie latin aurum et  grec oros , montagne. Char. , 34,20 et Dio. 328, 13 ; 550,24 distinguent les deux mots auri-  et ori-, comme représentant deux choses  différentes, cf.Gloss,aurochalcum  434, 48. »

aurichalcum  et orichalcum   sont deux orthographes pour le même minerai, connu sous le nom de ore, minerai en anglais , cuivre en basque et  qui vient , par métathèse, de (St)avro -dignum, aux  Feroè , de dhserkwigh°n , le serpent , euskaledun en basque, cf. latin anguis, Anchîsêus , Achilleus , Dracôn , Laocoon , Sa (n)guin-  en Espagne et en Corse dans Sagone, Sanguinaires.   .